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지하철4호선 명동역 북쪽 일대에 위치한 충무로2가(忠武路二街)는 조선시대 초기 한성부 남부 명례방(明禮坊)과 훈도방(薰陶坊) 일원이었던 지역으로 일제강점기 본정2정목(本町二丁目)으로 불리다가 1946년 10월 1일 일제식 동명을 우리말로 바꾸면서 충무로2가로 되었다.
충무로의 동명은 일제강점기 진고개[泥峴, 이현] 일대에 놓여있던 길을 본정통(本町通)이라 불렀던 것을 임진왜란(壬辰倭亂) 당시 왜적을 물리치고 우리 국가와 민족을 구한 충무공(忠武公) 이순신(李舜臣, 1545~1598) 장군의 시호를 따라 충무로라 한데서 비롯되었다.
현재 세종호텔 북쪽의 충무로를 예전에는 진고개라고 하였다. 이 고개는 배수시설이 잘되지 않는데다가 고개에 있는 흙이 몹시 질어서 비가 한번 오면 사람들의 왕래가 끊어질 정도로 통행이 곤란했던 곳으로 유명하였다. 이에 l906년(광무 10)에 진고개 일대에 현대식 도로를 만들면서 하수도를 묻어 이 지역의 하수를 통하게 하였는데 이것이 서울시내의 하수구 시설의 시초가 된 것이다.
한편 진고개에는 굴우물이 있었는데, 이 굴우물은 깊고 또 우물 안에 굴이 있어서 한자로 굴정(窟井)이라 하였다. 《한경식략(漢京識略)》에도 “굴정은 남부 이현에 있는데 우물이 깊고 굴이 있었기 때문에 그 명칭이 유래되었다”라고 하였다. 굴정은 처음부터 우물로 사용했던 곳이 아니고 자연스럽게 노출된 샘물 같은 곳이었다. 이를 처음 발견하여 만든 사람이 인조 때 문인이면서 지봉(芝峯) 이수광(李睟光, 1563~1628)의 아들인 동주(東州) 이민구(李敏求, 1589~1670)로, 그가 13세 때인 1601년(선조 30) 진고개에서 놀다가 돌 밑에 샘물이 흘러나오는 것을 보고 동네 아이들을 모아 이 돌을 치우고 샘을 만들었다. 그 뒤부터 길을 가던 나그네들도 지나다가 이 물을 마실 수 있게 되었는데 언제나 일정한 수위를 간직하던 이 우물의 물구멍은 점점 더 크게 파여져 굴같이 되었다고 한다.
현재 충무로2가에는 해외 관광객들이 주로 이용하는 호텔·게스트하우스·쇼핑상가·음식점 등이 다수 위치하고 있다.
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