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유관순열사동상(柳寬順烈士銅像)은 충청남도 천안(天安) 아우내 장터에서 독립만세운동을 주동하다 체포되어 옥중에서 순국한 유관순(柳寬順, 1902~1920) 열사(烈士)의 애국정신을 기리고자 1970년 10월 12일 애국선열조상건립위원회(愛國先烈彫像建立委員會)와 서울신문사가 숭례문(崇禮門, 남대문) 앞에 건립했다가, 지하철공사로 인해 건립 반년 만인 1971년에 현재의 남산공원으로 이전했다.
동상의 규모는 대석 높이 4m, 동상 높이 4.5m, 총 8.5m의 높이로 부지면적은 2,400㎡이다. 조각은 서울대 미대 김세중(金世中) 교수가 했고, 동상의 글과 글씨는 각각 서명학(徐明學)과 이기우(李基雨)가 담당했으며, 제작비용은 대한통운회장 최준문(崔竣文)이 헌납했다.
이 동상은 오른손에 횃불을 높이 치켜들고 있는 모습을 하고 있는데, 이는 일제로부터 독립하겠다는 우리 민족의 간절한 염원을 담고 있다. 3층 기단 위에 놓인 원형 탑신(塔身)에는 독립운동가들이 태극기를 들고 만세를 외치거나, 일본경찰에 체포되어 밧줄에 묶인 모습 등 6개의 부조(斧藻)로 장식되어있다.
유관순열사동상은 국가단위 공공예술프로젝트인 애국선열들의 조상(彫像) 건립 운동의 일환으로 건립됐다. 애국선열조상건립운동은 1964년 서울시내 미대생연합이 제작한 석고로 만든 37인의 역사인물 조상의 수리문제가 문화재위원회의 안건으로 올라가면서 시작된 것이다. 문화재위원회는 새로 위인동상건립위원회를 만들자는 결론을 냈다.
이후 1966년 제1회 5·16민족상 산업부문 장려상 수상자인 이한상(李漢相, 1917~1984)이 영구성 있는 동(銅) 또는 대리석으로 선열(先烈)들의 조상(彫像)을 건립하도록 의뢰하면서 상금 50만원을 서울신문사에 기탁했다. 당시 김종필(金宗泌) 공화당 의장이 애국선열조상건립위원회의 총재를 맡았고, 서울신문사가 주관사가 되어 1968년부터 1972년까지 5년간, 15기의 동상건립프로젝트가 실행되었다. 그 중 8번째로 세워진 유관순열사동상은 위치선정의 문제로 김유신장군 동상과 함께 제작 반년 만에 이전하게 됐다.
유관순은 일제강점기의 독립운동가로 1902년(광무 6)에 충청남도 목천군 이동면 지령리에서 태어났고 본관은 고흥(高興)이다. 1916년 이화학당에 입학하여 재학하던 중 1919년 3·1독립운동이 일어나자 학생들과 함께 가두시위를 벌였고, 만세 시위를 지휘하기 위해 고향인 천안(天安) 병천면(竝川面)으로 내려갔다. 그리고 1919년 4월 1일 3,000여 명의 시위 군중이 모인 천안 아우내 장터에서 미리 준비한 태극기를 나눠주고 시위대열의 선두에 서서 독립만세를 외치며 시위행진을 주도했다. 그러자 일본헌병은 총검을 휘두르고 무차별사격을 감행했다. 그로인해 유관순의 아버지 유중권(柳重權, 1863~1919)과 어머니 이소제(李少悌, 1875~1919) 등 19명이 현장에서 순국(殉國)하고 30여 명이 부상당했다. 일제는 유관순을 이 독립만세운동의 주동자로 체포하여 서대문형무소에 감금했으나, 옥중에서도 계속 독립만세를 외치다가 모진 고문으로 1920년 10월 옥중에서 18세의 나이로 순국했다. 1962년 건국훈장 독립장에 추서되었다.
1970년 건립된 유관순열사동상은 2002년 11월 2일 국가보훈처 지정 현충시설 10-1-9호로 등록되었다.
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