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구리개(仇里介)는 을지로(乙支路)1가와 을지로2가 사이에 있던 얕은 고개로, 이 고개가 매우 질어서 누런색의 구리처럼 보여 구리개라고 불린 데서 그 이름이 유래하였다. 한자로는 동현(銅峴)이라고 하며, 을지로 입구의 옛 지명을 일컫는 말이기도 하다. 서울특별시 중구 남대문로 90 일대에 해당한다.
조선 정조(正祖) 때의 《한경지략(漢京識略)》을 보면, 동현을 보통 구리개라고 하고, 보은단동(報恩緞洞)과 마주 있는 마을을 구름재라고 하는데, 그 까닭은 구리와 구름이 방언에서 발음이 비슷하기 때문이라고 기록되어 있다. 이를 다시 한자로 음역하여 운현(雲峴)이라고도 하였다. 구리개는 일제강점기에 구리개와 뜻이 통하는 황금정(黃金町)으로 바뀌었으며, 광복 후 1946년 10월에 일제식 동명을 우리말로 고칠 때 살수대첩의 명장 을지문덕(乙支文德) 장군의 성을 따서 을지로로 개칭되었다.
이곳을 통과하는 을지로는 서울시청 앞에서 을지로7가 동대문역사문화공원 앞까지의 도로로, 1910년부터 몇 차례 개수과정을 거치고, 1954년 서울역에서 신당동에 이르는 도로를 확장하여 지금에 이른다. 조선시대에는 구리개 일대는 혜민서(惠民署)·장악원(掌樂院)·훈련원(訓練院) 등의 관청이 소재하고 있었고, 시전(市廛)이 있었으며, 가내수공업이 성하던 지역이었다.
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