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약수(藥水)란 마시거나 몸을 담그거나 하면 약효가 있는 샘물을 말한다. 고형물질인 광물성물질·방사성물질·가스성물질 등이 함유되어 땅속에서 솟아나는 샘을 광천(鑛泉)이라 하고, 광천 중에서도 인체에 유익한 물질이 녹아 있어서 마셔도 좋은 물을 약수라 규정한다.
서울특별시의 상수도의 취수원인 한강이 1960년대 이후부터 오염되기 시작하자 생활수준의 향상과 건강관리에 대한 관심이 높아지면서 수돗물 대신 지하수나 바위틈에서 흘러나오는 생수를 약수로 여겨 이를 찾는 사람이 많아졌다.
특히 바위틈에서 솟아나는 약수는 칼슘·칼륨·라듐·황산염·규산·나트륨·마그네슘·철분 등 약간의 광물질이 함유되어 인체에 유익할 수 있다. 또한 물맛이 달고 시원하여 마시는 사람의 기분을 상쾌하게 해주고 체내의 독기를 배출시키는 효과가 있다고 알려진다.
남산의 약수는 예장동 부엉바위약수와 장충단약수가 유명하다. 이 중에서도 장충단공원 깊은 곳에 있는 장충단약수는 위장병에 특효라고 한다. 새벽에 공원으로 산책 나온 시민들은 각종 운동기구를 이용하여 가볍게 운동을 한 다음 이 약수터를 찾아와서 달고 찬 약수 한 모금을 마음껏 마시고 심신의 상쾌함을 만끽한다.
그 밖에도 남산에는 수복천(壽福泉), 용암(龍岩), 불로천(不老泉), 잠두(蠶頭), 후암(厚岩)약수 등 많은 약수가 있다.
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