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서울특별시 지정보호수 서2-2호 정동 향나무는 서울특별시 중구 서소문로11길 배재학당역사박물관 전방 측면에 위치한다. 이 나무는 17ｍ 수고(樹高)에 수직으로 바르고 곧게 뻗은 기둥 줄기와 위에서 펼쳐진 가지의 모양이 보목(寶木)으로서의 가치가 높아 1972년 보호수로 지정되었다. 지정 당시의 수령은 약 525년으로 추정된다.
보호수제도는 유전자, 종, 생태계 등의 보전 및 관리를 위해 나무를 보호하는 제도로 산림법 제67조와 제70조에 따라 시행된다. 보호수의 종류로는 명목(名木)·보목(寶木)·당산목(堂山木)·정자목(亭子木)·호안목(護岸木)·기형목(奇形木)·풍치목(風致木) 등이 있다. 주로 전설이나 역사를 품은 나무, 종교 의례와 관련이 있던 나무, 학교나 서당·정자 등 마을의 중요 위치에 피서목이나 풍치목으로 심은 나무, 그 외에 모양이 관상적인 가치가 있거나 희귀한 나무들이 보호수로 지정된다.
정동 향나무(서2-2)에는 다양한 일화들이 전해진다. 나무 상부에 박혀 있는 못은 임진왜란 당시의 왜장(倭將) 가토 기요마사[加藤淸正]가 말(馬)을 묶기 위한 것이 그대로 남아 지금까지 전해온다는 것이다. 1940년대 배재중학교 졸업생이 찍은 나무의 사진에서도 쇠못을 발견할 수 있다. 우리나라 최초의 근대식 중등교육기관인 배재학당은 1885년(고종 22)에 미국 북감리교 선교사 아펜젤러(Henry Gerhard Appenzeller)가 세운 학교로, 이승만(李承晩), 서재필(徐載弼), 주시경(周時經), 김소월(金素月) 등이 이 학교를 거쳐갔다.
정동 향나무(서2-2)의 소유자는 학교법인 배재학당이며, 관리자는 중구청장이다. 보호수 지정 당시 이 향나무, 높이 27m에 둘레는 2.3m, 직경은 0.7m였다. 정동 향나무(2-2)는 우리나라 최초의 중등교육기관인 배재학당의 유구한 전통과 어우러져 오랜 세월 동안 영욕의 역사를 지켜본 나무이다. 수직에 가깝게 뻗어올라간 줄기 윗부분에서 펼쳐나온 가지들이 곧고 반듯한 기상을 자랑한다. 1972년 10월 12일 보호수로 지정되었다.
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